L’axe de rotation de la Terre est légèrement incliné. Au fil de son orbite autour du Soleil, la Terre n’est donc pas toujours tournée de la même façon vers le Soleil. Par exemple, la ville de Kiruna (en Suède) proche du pôle Nord, est éclairée par le Soleil toute la journée au moment du solstice d’été. La ville de Paris est éclairée pendant 16h, c’est la journée la plus longue de l’année. Au moment du solstice d’hiver c’est l’inverse, l’axe de la Terre est penché en direction opposée au Soleil. A Paris, c’est la journée la plus courte de l’année. Les équinoxes d’automne et de printemps sont les moments où la durée du jour et de la nuit est la même partout sur Terre, car l’axe ne penche ni vers le Soleil, ni en direction opposée, il est perpendiculaire aux rayons du Soleil !